Kunjungan Arsenal ke Anfield akhir pekan lalu berakhir dengan kekalahan menyedihkan 1-0, tapi percayalah, ini bukan hari biasa di kantor. Mikel Merino melakukan debut startnya di Premier League musim ini, tapi suasana langsung berubah ketika William Saliba harus keluar hanya setelah lima menit bermain karena cedera pergelangan kaki. Yah, memang hari itu rasanya mengikat tali sepatu saja sudah seperti ambisi besar. Merino bahkan belum sempat menyesuaikan diri sebelum dia langsung terbang ke Spanyol untuk tugas tim nasional.
Jalan-jalan Internasional yang Ciamik
Dan ternyata jalan-jalannya seru banget! Bermain untuk Spanyol, Merino yang berusia 29 tahun itu meledak melawan pertahanan lawan, mencetak hat-trick dalam kemenangan telak 6-0 melawan Turki. Dia melanjutkan performa gemilangnya dengan mencetak gol dalam kemenangan 3-0 melawan Bulgaria. Empat gol dalam dua pertandingan internasional bukan cuma mengesankan; ini jenis performa yang bikin fans dan pemasang taruhan heboh membicarakan berapa kira-kira peluangnya saat dia turun ke lapangan berikutnya.
Kemampuan Mencetak Gol yang Terbukti
Keahlian Merino menembus jala gawang bukanlah hal baru. Musim lalu, dia mencetak tujuh gol di Premier League, bahkan menjadi penyerang dadakan ketika Kai Havertz dan Gabriel Jesus sama-sama cedera. Dia membalas kepercayaan Mikel Arteta dengan mencetak gol melawan Real Madrid di Liga Champions, membuktikan bahwa dia bukan pemain yang cuma bisa satu hal saja.
Perayaan dan Pengakuan
Setelah pertandingan melawan Turki, Merino memposting foto perayaan di Instagram dengan keterangan “1, 2, 3…”. Rekan gelandangnya, Declan Rice, tampak sama terkesan dan cuma berkomentar “Luar biasa” — menunjukkan bahwa kadang-kadang, sedikit kata-kata justru lebih bermakna.
Di Luar Lapangan: Kekayaan Stan Kroenke Melonjak
Sementara itu, pemilik Arsenal Stan Kroenke melihat kekayaannya naik £1,85 miliar dalam setahun terakhir, menjadikan total kekayaannya £17,28 miliar. Lompatan mengesankan ini menempatkannya sebagai orang terkaya ke-102 di dunia — jumlah yang cukup besar yang bisa digunakan untuk membeli beberapa bek tambahan, kalau menurut saya sih. Dengan kecepatan seperti ini, mungkin sebentar lagi dia punya cukup uang untuk membeli Anfield sekalian, hanya untuk memastikan Arsenal tidak kalah lagi di sana!