Ange Postecoglou tiba di Nottingham Forest diiringi gelombang antusiasme dan pujian, tapi hampir enam pertandingan berlalu, dia masih mengejar kemenangan pertamanya yang susah ditangkap. Situasinya mirip seperti mencoba mengajari ikan mas koki untuk mengambil barang—ambisius tapi mungkin agak tidak adil buat si ikan. Sejak mengambil kendali sekitar sebulan lalu, setelah kepergian Nuno Espirito Santo, pelatih asal Australia ini belum merasakan kemenangan di Premier League. Saat ini, Forest hanya berada satu poin di atas zona degradasi setelah kekalahan terbaru dari Newcastle, dan tekanan mulai menumpuk.
Tekanan dari Suporter
Frustrasi di kalangan fans terasa jelas; mereka merindukan gaya menyerang yang menjadi ciri khas era Nuno di klub. Kualifikasi Eropa yang tak terduga musim lalu malah mempertegas kontras antara pencapaian masa lalu dan awal musim yang terguncang saat ini. Dengan tidak ada pertandingan sampai 18 Oktober dan akan menghadapi Chelsea, setidaknya Postecoglou punya jeda internasional untuk menyempurnakan ide dan strateginya.
Reaksi Beragam dari Para Pakar
Kritik terhadap Postecoglou cukup mencolok, terutama dari mantan striker Inggris ternama, Chris Sutton. Dalam diskusi sepakbola Senin malam, Sutton mengungkapkan kebingungannya atas intensitas kemarahan fans di awal musim. Dia menekankan bahwa sangat jarang reputasi seorang manajer merosot drastis hanya setelah enam pertandingan. Menurut Sutton, ada “unsur merasa berhak” dari para pendukung, yang berasal dari kebangkitan cepat Forest di bawah Nuno dan kecintaan mereka pada gayanya. Dia memperingatkan bahwa jika sikap tidak berubah, masa jabatan Postecoglou mungkin jadi eksperimen singkat, yang menurutnya akan tidak adil.
Di sisi lain, mantan pemain sayap Spurs, Matt Le Tissier, menyarankan kesabaran. Dia menekankan bahwa setiap manajer baru, terutama yang memiliki filosofi progresif seperti Postecoglou, layak mendapat waktu cukup untuk membangun visinya. Conor Coady, mantan bek tengah Wolves, menambahkan pengingat bijak tentang kompleksitas transformasi taktis. Dia menunjukkan bahwa gaya counter-attacking Nuno, yang mengandalkan transisi cepat dan pemain sayap seperti Anthony Elanga dan Callum Hudson-Odoi, secara fundamental berbeda dengan pendekatan possession-based, high-press ala Postecoglou. Beralih dari satu sistem ke sistem lain dalam tujuh pertandingan itu seperti belajar bahasa baru dalam semalam!
Waktu untuk Berkembang
Dengan sebagian besar skuad menikmati istirahat singkat dari tugas internasional, Postecoglou kini bisa bekerja lebih dekat dengan pemain yang tetap di tempat. Sesi latihan ini bisa jadi krusial sebelum Chelsea bertandang pada 18 Oktober. Kalau Postecoglou bisa efektif menanamkan prinsip-prinsipnya dan memacu peningkatan performa, bantalan satu poin di atas zona degradasi itu mungkin bisa jadi lebih nyaman.
Mendekati tanggal 18 Oktober, fans Forest bisa berharap bahwa bahkan Chelsea mungkin akan dibuat bertanya-tanya apakah si “Pohon Licik” akhirnya menemukan akarnya. Namun, penting diingat bahwa pertumbuhan semacam itu tidak akan terjadi dalam semalam; kesabaran akan sangat penting saat tim mulai menyesuaikan diri.