Para pendukung Manchester City sedang heboh dengan spekulasi bahwa Kalvin Phillips mungkin akhirnya akan mendapat menit bermain yang berarti musim ini, meskipun tidak selalu di posisi yang kita bayangkan. Setelah berbulan-bulan pemulihan dari cedera Achilles, mantan jangkar lini tengah Leeds ini baru-baru terlihat berlatih bersama tim utama. Ini memunculkan candaan bahwa Pep Guardiola mungkin akan bereksperimen dengannya di sayap kanan.
Karier Naik-Turun di Man City
Perjalanan Phillips di Manchester City bisa dibilang seperti roller coaster! Dibeli sekitar Rp780 miliar pada 2022, dia baru tampil 31 kali di bawah arahan Guardiola. Masa peminjaman ke West Ham di musim 2023/24 dan Ipswich Town musim lalu tidak banyak membantu mengamankan posisinya di Etihad, malah sering menunjukkan betapa sulitnya dia menyingkirkan gelandang reguler City.
Gosip Kembali ke Leeds
Musim panas ini, gosip bertebaran tentang Phillips yang mungkin kembali ke Leeds—klub yang membesarkan namanya. Banyak yang percaya pemulihan dari cederanya akan membuka jalan untuk kepindahan permanen. Namun, operasi Achilles membuat klub-klub yang berminat mundur. Sekarang, ketika kondisinya membaik, fans City mendapat angin segar setelah foto latihan yang menampilkan Phillips muncul di halaman X resmi klub. Belum bermain untuk City sejak Desember 2023, kemunculannya bersama bintang-bintang seperti Ederson dan Rodri membuat fans bersorak gembira.
Masalah Bek Kanan di Manchester City
Bukan rahasia lagi kalau Manchester City kesulitan di posisi bek kanan musim ini. Kepergian Kyle Walker meninggalkan lubang besar, dan baik Rico Lewis maupun Matheus Nunes—yang aslinya gelandang—terpaksa ditarik ke sayap. Ini memunculkan spekulasi di kalangan fans bahwa kembalinya Phillips bisa jadi solusi sementara yang dibutuhkan. “Dia pasti main RB akhir pekan ini,” celetuk seorang fan. Yang lain berspekulasi apakah dia mungkin bisa mengisi berbagai posisi di lini belakang.
Pandangan Realistis tentang Peran Phillips
Meski fans berharap, sulit membayangkan Pep Guardiola akan menjadikan Phillips sebagai bek sayap dadakan. Skenario yang lebih masuk akal adalah manajer menyesal tidak memperkuat posisi sayap itu selama jendela transfer musim panas. Ada banyak obrolan tentang Tino Livramento dari Newcastle—bek muda yang agresif yang tampil mengesankan di St. James’ Park. Kabarnya para pemandu bakat memperhatikannya, tapi begitu Lewis menandatangani kontrak baru lima tahun, pembicaraan tentang Livramento cepat menghilang.
Menatap ke Depan
Jadi begitulah situasinya: Phillips kembali berlatih, City masih menyesuaikan posisi pemain, dan derby melawan Liverpool sudah di depan mata. Kalau Pep benar-benar menurunkan Phillips sebagai bek kanan, saya mungkin akan mulai menjulukinya “Javier Zanetti versi Inggris”—julukan yang berat untuk disandang. Untuk saat ini, fans akan terus memantau daftar pemain, berharap City bisa menemukan solusi permanen sebelum krisis cedera berikutnya menghantam.