Pertahanan Arsenal musim ini kokoh banget, cuma kebobolan lima gol dalam sebelas pertandingan Premier League. Dengan barisan belakang yang sekuat tembok ini, nggak heran kalau Piero Hincapie kesulitan mendapat menit bermain sejak dipinjam dari Bayer Leverkusen. Dia baru tampil lima kali dan lebih sering nongkrong di bangku cadangan daripada berlari di lapangan. Tapi, mungkin ini saat yang pas buat Mikel Arteta kasih Hincapie debut liga pertamanya setelah jeda internasional.
Penampilan Internasional Hincapie yang Keren Abis
Reputasi Hincapie makin naik selama membela timnas Ekuador. Dia jadi kapten Ekuador dalam hasil imbang tanpa gol melawan Kanada, menyumbang rekor keren enam clean sheet dalam delapan pertandingan. Selama main penuh 90 menit, dia mencatat dua belas intervensi defensif, termasuk:
- Enam tekel
- Tiga clearance
- Dua recovery
Dia juga menang empat dari lima duel di tanah dan nggak pernah dilewati pemain lawan. Statistik ini nunjukin kemampuan Hincapie dalam membaca permainan, timing tackle yang pas, dan merebut bola untuk timnya.
Performa Internasional yang Konsisten
Ini bukan pertama kalinya Hincapie pamer kemampuannya di panggung internasional. Dia sebelumnya juga tampil bagus melawan lawan-lawan tangguh seperti Argentina dan tetap jadi starter reguler untuk Ekuador.
Masalah Cedera di Lini Pertahanan Arsenal
Balik ke Arsenal, Arteta menghadapi beberapa masalah cedera yang bisa buka pintu untuk Hincapie. Riccardo Calafiori baru balik dari tugas internasional dan mungkin akan main lawan Spurs. Tapi, akan lebih bijak untuk nggak ambil risiko dengan cedera pergelangan kaki ringan saat ada pemain pengganti yang siap. Yang lebih kritis adalah kondisi Gabriel, yang sepertinya lagi bermasalah dengan otot selangkangannya setelah bermain untuk Brasil. Kabarnya, dia bisa absen sampai enam minggu, jadi penting banget untuk mengelola pemulihannya.
Langkah Cerdas buat Arteta
Melihat semua ini, Hincapie layak dapet kesempatan sungguhan untuk bersinar dengan jersey merah-putih Arsenal. Dengan rotasi di pertahanan sekarang, Arteta bisa jaga kebugaran Gabriel dan Calafiori sekaligus memberi hadiah kepada pemain yang siap tantangan. Kalau Arsenal mempertahankan momentum saat ini, memberikan debut liga pada bintang muda Ekuador ini bisa jadi langkah strategis. Fans dan analis mungkin akan terkejut kalau Hincapie tidak hanya mampu bertahan, tapi juga berkontribusi besar untuk kesuksesan tim, mengurangi tekanan pada Arteta saat mereka mengejar finis kuat musim ini.