Awal Sulit Wilfried Nancy di Celtic
Kedatangan Wilfried Nancy ke Celtic diharapkan membawa ide-ide segar, namun awal perjalanannya justru tidak mulus. Dalam empat pertandingan saja, ia sudah menghadapi:
Kekalahan 2-1 dari Hearts
Kekalahan telak 3-0 di Roma
Kekalahan dari St Mirren di final Piala Liga
Kekalahan tandang lainnya saat menghadapi Dundee United
Sebagian pendukung bahkan sudah mempertanyakan masa depannya sebelum ia benar-benar sempat beradaptasi. Untungnya bagi Nancy, kemenangan 3-1 atas Aberdeen di Parkhead memberikan sedikit ruang bernapas dan menjaga asa dalam perburuan gelar, meski tipis.
Perjuangan Steven Pressley di Dundee
Di Dens Park, Steven Pressley yang berusia 52 tahun tengah berusaha menghidupkan kembali nasib Dundee setelah enam tahun absen dari dunia kepelatihan. Musim lalu, Dundee finis tepat di atas zona play-off degradasi, namun musim ini performa mereka mengecewakan. Mereka hanya meraih tiga kemenangan dari 18 pertandingan, kini berada di posisi ke-10 dengan 13 poin, dan hanya mencatat satu kemenangan dalam sembilan laga terakhir. Pressley harus segera membalikkan keadaan untuk meredam kekhawatiran yang semakin besar soal posisinya.
Perjuangan David Martindale di Livingston
Sementara itu, Martindale yang sudah memasuki tahun kelima menangani Livingston, kini berada dalam situasi genting. Setelah membawa klub kembali ke Premiership musim lalu, timnya kini terpuruk di dasar klasemen dengan hanya satu kemenangan. Kemiripan situasi ini dengan perjuangan degradasi di masa lalu sangat terasa, dan jika mereka tidak segera mengakhiri puasa kemenangan selama empat bulan, masa depan Martindale bisa menjadi tanda tanya besar.
Laga Penting yang Akan Datang
Pertandingan mendatang melawan Livingston memberi tim asuhan Nancy kesempatan untuk meraih kemenangan beruntun. Manajer yang berakhir di sisi yang kalah kemungkinan akan berada dalam posisi yang semakin rapuh, layaknya kiper di atas permukaan licin. Pihak manajemen Celtic tampaknya ingin memberi Nancy waktu untuk beradaptasi, namun kekecewaan baru di Almondvale Stadium hanya akan memperbesar rumor yang beredar.
Menjelang laga tersebut, Martindale memuji Nancy dengan menyoroti kedalaman skuad Celtic dan mengakui bahwa pelatih baru tanpa pengalaman sebelumnya di Skotlandia tentu membutuhkan waktu penyesuaian. Ia juga membela Nancy dari kritik keras di media sosial, menyebut sebagian komentar sebagai berlebihan dan lebih mencerminkan sinisme modern daripada performa sebenarnya.
Kesimpulan: Ketegangan di Udara
Pertandingan besok bisa menentukan lebih dari sekadar tiga poin. Baik Martindale maupun Nancy menyadari bahwa masa depan mereka bisa sangat bergantung pada hasil laga ini, namun setidaknya satu manajer akan meninggalkan lapangan dengan perasaan lega. Pada akhirnya, tak satu pun dari mereka ingin menghadapi tugas menakutkan untuk mengosongkan kantor, terutama ketika posisi kepelatihan mereka terasa sepanas Mars bar goreng khas Skotlandia.