Baptisan api Ange Postecoglou tiba akhir pekan ini saat dia memimpin Nottingham Forest untuk pertama kalinya—berhadapan langsung dengan Arsenal. Jika kamu pikir memulai pekerjaan baru itu menantang, bayangkan tekanan mencoba membuat Mikel Arteta terkesan di kandangnya sendiri sejak awal. Benar-benar seperti terjun ke air dalam (hati-hati pergelangan kakimu, Ange).
Skeptisisme dari Pendukung Forest
Sejak pengangkatan sang pelatih Australia, fans Forest telah vokal mengungkapkan keraguan mereka. Postecoglou meninggalkan Tottenham pada Juni, meskipun telah membawa mereka meraih kejayaan Liga Europa, setelah kampanye domestik yang menempatkan mereka di posisi ke-17. Gaya sepakbolanya yang tanpa henti dan bertenaga tinggi mendapat pujian tetapi juga kritik signifikan ketika hasil mulai goyah. Meski begitu, dia tetap teguh pada filosofinya: “Ini siapa kami dan siapa kami selama saya masih di sini.” Meskipun mantra ini mungkin menenangkan kaum puris, hal itu tidak banyak menenangkan kegugupan di Trentside.
Pergeseran Taktik untuk Nottingham Forest
Di bawah Nuno Espírito Santo, Nottingham Forest bermain dengan pertahanan yang dalam, menyerang balik tim lawan. Sekarang, Postecoglou siap mengubah skenario dengan pressing yang lebih agresif dan gaya bermain yang lebih ofensif. Perubahan mendasar ini datang di saat yang paling menakutkan: Postecoglou kalah tiga dari empat pertemuannya dengan Arsenal-nya Arteta selama masa jabatannya di Spurs. Dalam istilah sepakbola, itu seperti datang ke ujian mengemudi dengan go-kart—ambisius, tapi jangan kaget kalau kamu mogok di tengah jalan.
Tantangan Statistik bagi Forest
Statistik tidak berpihak pada Nottingham Forest. Mereka belum pernah mengalahkan Arsenal di kandang lawan sejak Brian Clough masih menjadi manajer pada 1989, dan mereka telah bermain 11 pertandingan tandang Liga Premier tanpa clean sheet—hanya Fulham yang memiliki rekor lebih buruk. Sementara itu, Arsenal hanya kebobolan dua kali di Emirates sepanjang musim dan menghancurkan Leeds 5-0 di pertandingan kandang terakhir mereka. Cukup untuk membuat manajer manapun mencari bola anti-stres.
Secercah Harapan
Terlepas dari tantangan-tantangan tersebut, masih ada secercah harapan bagi Forest. Musim penuh pertama Postecoglou di Spurs menghasilkan posisi kelima dan, akhirnya, trofi Liga Europa. Menariknya, dia mengamankan lima poin lebih banyak dalam musim debutnya dibandingkan Arteta yang dikumpulkan di tahun pertamanya bersama Arsenal. Di atas kertas, dia tiba di Nottingham dengan kemampuan terbukti untuk membuat dampak dengan cepat.
Rekor Tandang yang Menjanjikan
Rekor tandang Forest belakangan ini juga tidak terlalu buruk—hanya satu kekalahan dan empat kemenangan dalam tujuh pertandingan tandang terakhir di semua kompetisi. Melihat situasinya, kebanyakan fans akan dengan senang hati menerima hasil imbang di Emirates untuk memulai era baru ini. Lagi pula, seperti pepatah lama penjudi, terkadang bertaruh untuk hasil seri terasa seperti permainan paling cerdas—terutama ketika nama belakang bosmu terdengar seperti “stres-oh log-oh.”