Steve Bruce mungkin segera menukar suasana matahari terbenam tenang di tepi pantai dengan hiruk-pikuk tribun basah Liga Dua setelah meninggalkan Blackpool hanya dua bulan lalu. Pria berusia 64 tahun ini mengakhiri masa jabatan 13 bulannya di Bloomfield Road dengan tim yang menduduki posisi ke-23 di Liga Satu. Sekarang, ia menjadi kandidat utama dalam bursa taruhan untuk menggantikan manajer Barrow yang akan pergi.
Karier yang Naik-Turun
Jarang ada tokoh sepakbola yang mengalami pasang surut olahraga ini seperti Bruce. Sebagai pilar pertahanan Manchester United selama lebih dari 400 pertandingan, dia pensiun sebagai pemain pada tahun 1998. Sejak itu, Bruce telah melatih selusin klub, mengumpulkan lebih dari 1.000 pertandingan profesional sepanjang karier 27 tahunnya. Masa kepelatihannya yang paling menonjol terjadi bersama Birmingham City, Hull City, Aston Villa, dan Newcastle United.
Di usia 64 tahun, orang mungkin mengira dia siap untuk santai-santai. Namun, setelah melatih berbagai tim, Bruce mungkin khawatir hidup akan kehilangan keseruannya tanpa sensasi kompetisi.
Pencarian Manajer Baru Barrow
Barrow saat ini sedang mencari manajer baru setelah taruhan yang kurang berhasil pada Andy Whing, yang bergabung dari tim papan atas Liga Nasional Solihull Moors dengan kontrak dua tahun pada Januari lalu. Setelah berhasil lolos dari degradasi musim lalu, ditandai dengan finis di posisi ke-16, Barrow mengalami awal yang buruk untuk kampanye 2025-2026. Tim hanya memenangkan satu dari sembilan pertandingan liga dan saat ini duduk di posisi ke-18, mendorong dewan untuk mengambil tindakan cepat setelah kekalahan mengecewakan 3-0 dari Tranmere Rovers.
Peluang Taruhan untuk Manajer Barrow Berikutnya
Para petaruh sudah mulai mengevaluasi calon-calon potensial. Kandidat utama di pasaran adalah:
- Neil McDonald dengan peluang 4/1
- Steve Evans dengan peluang 5/1
- Steve Bruce dengan peluang 6/1
- Mike Williamson dengan peluang 7/1
- Simon Grayson, David Unsworth, dan Garry Monk masing-masing dengan peluang 10/1
Masa Depan Bruce: Manajer atau Ruang Direksi?
Bruce sendiri mengemukakan bulan lalu dalam wawancara TV bahwa dia mungkin sudah selesai dengan peran manajerial. Dia mengungkapkan keraguan tentang memulai petualangan manajerial lain, mengarah pada kemungkinan transisi ke posisi di ruang direksi sebagai gantinya. Meskipun dia tidak sepenuhnya menolak kembali melatih—mengutip Martin O’Neill sebagai contoh utama ketangguhan—Bruce tampaknya sedang merenungkan apa yang akan terjadi selanjutnya.
Jika Bruce benar-benar beralih dari taktik di pinggir lapangan ke diskusi di ruang direksi, dia akhirnya mungkin menemukan seseorang yang setuju dengan ceramah tim paruh waktunya. Entah dia mengambil peran di Barrow atau tidak, pengalaman luas Bruce dalam sepakbola membuka pintu untuk banyak kemungkinan menarik di masa depan.