Pilihan skuad Inggris terbaru Thomas Tuchel telah memicu perbincangan seru di antara penggemar dan pengamat sepak bola. Salah satu hal yang jadi bahan gosip adalah dimasukkannya Anthony Gordon, yang dipanggil meski sedang memulihkan cedera yang didapat saat bermain untuk Newcastle. Bayangkan saja seperti memasang taruhan pada kuda yang kemungkinannya kecil untuk menang; begitulah kira-kira pemilihan Gordon. Dia absen di pertandingan melawan Brentford setelah tertatih-tatih keluar lapangan saat melawan Athletic Bilbao, tapi Tuchel tetap memilih untuk memasukkannya.
Sebaliknya, Harvey Barnes, yang menggantikan Gordon melawan Brentford dan berhasil mencetak gol, justru tidak masuk dalam skuad. Sepertinya Tuchel sedang memilah-milah performa pemain, tapi kurang memperhatikan mereka yang sedang bersinar di lapangan saat ini.
Mungkin yang paling mengejutkan adalah tidak diikutsertakannya Ollie Watkins. Wayne Rooney mengaku hampir terkejut ketika melihat Watkins tidak terpilih untuk skuad kali ini. Bagi Tuchel, performa terkini rupanya lebih penting daripada reputasi masa lalu. Jude Bellingham disambut dengan tangan terbuka, dan Alex Scott dari Bournemouth mendapat panggilan pertamanya, sementara Watkins, yang biasanya selalu ada di skuad The Three Lions, kini harus duduk di pinggir lapangan.
Melihat Lebih Dekat Ollie Watkins
Watkins memang sedang kesulitan musim ini, hanya mencetak satu gol dalam enam belas penampilannya. Awal yang meledak di musim 2024/25 tampaknya belum bisa dia ulangi belakangan ini. Meski menganalisis statistik setiap pemain dengan teliti, pendekatan Tuchel tampak kejam tapi adil: performa harus diutamakan.
Meski Aston Villa baru saja menang telak 4-0 melawan Bournemouth, yang menunjukkan potensi Watkins, dia tetap tidak dipanggil. Selama pertandingan itu, Watkins memperlihatkan etos kerjanya yang pantang menyerah, menciptakan peluang meski tidak mencetak gol sendiri. Pemain seperti Emi Buendia, Amadou Onana, Ross Barkley, dan Donyell Malen-lah yang berhasil membobol gawang lawan. Rooney menyoroti usaha luar biasa Watkins di luar bola, dengan mengatakan, “Saya agak kaget Thomas Tuchel meninggalkan Ollie Watkins dari skuad Inggris. Dia bermain sangat bagus, punya beberapa peluang, dan kerja kerasnya luar biasa.”
Aston Villa di Bawah Unai Emery
Kemenangan melawan Bournemouth menempatkan Aston Villa hanya terpaut satu poin dari Sunderland yang berada di posisi keempat, menunjukkan kebangkitan di bawah asuhan Unai Emery. Pelatih Spanyol ini telah menguasai seni mengelola jadwal pertandingan Minggu-Kamis yang menuntut. Strateginya melibatkan rotasi yang bijak dan istirahat yang tepat waktu untuk pemain kunci, memungkinkan tim untuk memanfaatkan situasi ketika kondisi menguntungkan.
Kembalinya performa bagus Emery tampaknya telah menghidupkan kembali kepercayaan diri tim, dan Rooney memuji bagaimana pengalaman mereka di Liga Europa telah memperkuat tekad mereka.
Melihat ke Depan: Jeda Internasional
Dengan jeda internasional yang sudah di depan mata, Tuchel punya waktu untuk memikirkan pemilihan baru. Para penggemar berharap Watkins tetap ada dalam pikiran sang manajer sementara dia terus membuktikan nilainya. Dunia sepak bola akan dengan seksama mengamati bagaimana skuad Inggris berkembang dan apa dampak dari pilihan Tuchel dalam pertandingan-pertandingan mendatang.