Arsenal masih belum tersentuh kekalahan di kompetisi Eropa setelah meraih kemenangan meyakinkan 3-0 di kandang Slavia Praha, Fortuna Arena. Manajer Mikel Arteta melakukan beberapa perubahan pada susunan pemain yang mengalahkan Burnley 2-0 sebelumnya, memberikan kesempatan langka bagi Piero Hincapie serta Mikel Merino, Ethan Nwaneri, dan Christian Norgaard. Pertandingan tandang ini terasa seperti piknik sekolah, minus seragam yang canggung!
Ringkasan Pertandingan
Setelah 15 menit awal yang hati-hati, Bukayo Saka akhirnya memecah kebuntuan di menit ke-32 dengan tenang mengonversi penalti, menandai gol kelimanya musim ini. Gol ini membuat Arsenal bisa mengendalikan pertandingan menjelang babak pertama usai, memungkinkan mereka bermain dengan lebih percaya diri. Di babak kedua, Merino tampil menonjol meski tanpa kehadiran Viktor Gyokeres yang absen karena masalah otot. Si pemain Spanyol menambah dua gol: satu penyelesaian rapi tak lama setelah jeda dan satu lagi gol jebret yang menyempurnakan penampilannya yang cemerlang.
Para Pemenang
Piero Hincapie
Cedera dan duet pertahanan solid Gabriel-Saliba membuat menit bermain Hincapie terbatas sejak didatangkan musim panas lalu. Namun, bermain sebagai bek sayap di Praha, pemain berusia 23 tahun ini memanfaatkan kesempatannya dengan penampilan memukau. Hincapie tampil apik dengan:
- Memenangi semua enam duel di tanah
- Menyelesaikan hampir 75% operannya (14 dari 19)
Pertahanannya yang tangguh dan larinya yang berani ke depan membuat kasus kuat untuk mendapat lebih banyak kesempatan main di masa depan.
Mikel Merino
Mengisi peran sebagai striker dadakan, Merino memamerkan kehadiran fisik dan kesadaran posisi yang diharapkan dari seorang penyerang murni. Kontribusinya meliputi:
- Menahan bola dan membuat frustrasi para bek Slavia
- Menghasilkan akurasi passing 73% (22 dari 30 percobaan)
- Menarik tiga pelanggaran dan memenangkan empat duel udara
Dua gol Merino tidak hanya menunjukkan kemampuan mencetak golnya tetapi juga mengingatkan semua orang bahwa dia bisa menggantikan Gyokeres tanpa hambatan berarti.
Yang Kurang Beruntung
Ethan Nwaneri
Pahlawan Piala Carabao ini kesulitan mengulangi performa sebelumnya dalam start pertamanya di Liga Champions. Bermain di tengah, dia kesulitan menemukan ruang dan penguasaan, yang menyebabkan:
- Kehilangan bola enam kali
- Hanya menyelesaikan dua operan kunci dalam 65 menit
- Tingkat keberhasilan duel di tanah rendah (2 dari 7)
Pertandingan ini menjadi kesempatan belajar bagi Nwaneri, dan Arteta pasti mengharapkan komposur lebih baik di pertandingan mendatang.
Christian Norgaard
Dibeli dari Brentford untuk mengisi posisi gelandang bertahan, Norgaard berharap tampil mengesankan di panggung besar. Sayangnya, dia tampak lambat dalam passing dan lambat membaca permainan. Penampilannya meliputi:
- Permainan kurang menginspirasi mengingat investasi £15 juta
- Lebih banyak tampil di piala daripada yang mungkin diharapkannya
Penampilan ini mengecewakan, meninggalkan ruang untuk perbaikan.
Kesimpulan
Arsenal pulang dengan rekor sempurna di fase grup dan kepercayaan diri baru untuk persiapan akhir pekan. Coba kalau setiap pertandingan tandang bisa semulus ini ya! Arteta mungkin ingin mengirimkan kartu semangat untuk Hincapie, mengingat duel-duel di tanah tadi pasti sudah menyiapkannya untuk turnamen justa ala abad pertengahan. 😄